帝师马车缓缓驶离，保和堂前的长街，那股无形的威压随之散去。

街市重新活络起来，众人的话题，已从沈知意与陆执，转向那位惊鸿一瞥的权臣。

“瞧见没，方才那就是帝师大人！真是龙章凤姿，天人之资啊！”

“谁说不是呢，年纪轻轻便位极人臣，深得圣心，真真是少年得志。”

有人喟叹，自然也有人酸溜溜地编排：

“啧，再厉害又如何？听闻他至今未娶，连个通房都没有，怕不是……有那龙阳之好？”

“听说前日南荛国使臣来访，他与那使臣屏退左右，在长风馆内独处了一整夜！谁知道在商议什么‘国家大事’？”

“我看呐，未必是南荛使臣，你们没见他身边那个贴身侍卫岚钊，模样俊俏，身形挺拔，两人形影不离的，说不定……”

这些污言秽语飘进沈知意耳中，她微微蹙眉，心底生出几分不屑。

这些人，自己碌碌无为，便只会以最龌龊的心思去揣度他人。

“**，他们、他们怎么敢如此议论帝师大人！”春草脸色像吞了蚊虫。

“市井流言，少听便罢，”沈知意声音淡漠，拉了拉春草，“扶我进去，先处理伤口要紧。”

马车行过拐角。

江砚放下书卷，方才窗外那抹强撑的纤细身影和苍白的脸色，在他脑中挥之不去。

他沉吟片刻，对着车外淡声吩咐：“岚钊。”

“属下在。”一道沉稳的男声立即回应。

“去后面看看，方才发生了何事。”

“是！”岚钊领命，身影一闪便消失在原地。

不过片刻，岚钊便去而复返。

隔着车帘回禀，声音里带着愤慨与无奈：“主子，是些无知百姓在胡乱嚼舌根！编排您与南荛使臣，还有……还有属下！”

主子的清白、他的清白，就这么毁在无知百姓口中！

车内静默一瞬，随即传来江砚一声几不可闻的叹息。

他抬手，无奈地扶了扶额。

让他去打探的哪里是这件事！

“罢了，走吧。”江砚的声音听不出喜怒。

岚钊挠了挠头，虽不解主子为何不问清楚，但还是依令驱使马车继续前行。

这厢。

沈知意处理完伤口，并未直接回府，而是乘马车去了陆府。

咬她的只是一般小蛇，并无毒性。

郎中仔细清理敷上草药后，疼痛便缓解了大半，只是走路仍需小心。

她想先去把云雾寺中求来的平安符送去，同时，也想跟陆老夫人打探一件重要的事。

陆家的门已经走得熟络，下人见到这位“准新主子”，很是热情地打招呼。

陆老夫人见她来了，倒是露出了几分真切的笑意。

尤其是在接过沈知意从云雾寺求来的平安符时，脸上的笑意更深了几分。

她是信佛的。

“好孩子，难为你有心了，还亲自跑这一趟。”陆老夫人拉着她的手，语气慈爱。

沈知意顺势坐下，陪着说了会儿话。

她话锋状似无意地一转：“祖母，今日我在医馆，遇见一位姓柳的姑娘，说是陆家的远房表妹，来京投奔。不知是哪一房的亲戚？我也好吩咐下人多多照拂。”

陆老夫人闻言，脸上闪过一丝茫然。

随即肯定地摇头：“我们陆家祖籍长陵，几代下来，从未与什么柳姓人家联姻，更别提远房表亲了。定是那丫头记错了，或是旁人胡乱攀扯。”

沈知意端着茶盏的手，顿了顿。

心底最后一丝为陆执开脱的火苗，被这句话彻底浇灭。

原来，这个“表妹”的身份，真是假的。

那柳芸儿腹中之子，以及她新婚丧夫的话，又怎能可信？

失望从心底弥漫开，传遍四肢百骸。

她强撑着笑容，又略坐了片刻，便起身告辞。

沈知意走后，陆老夫人脸上的笑意淡了下去。

她若有所思地对身旁的儿媳，陆执生母王氏道：“你方才可注意到了？知意那孩子，走路的姿势，似乎有些别扭。”

陆夫人素来畏惧这位强势的婆婆，闻言忙赔着小心道：“母亲眼力好，儿媳恍惚是觉得有点不对，许是累着了？”

陆老夫人捻着佛珠，眉头微锁：“我瞧着不像。你还记不记得，几年前执儿在外遭遇仇家，知意那孩子扑过去替他挡了一下，伤似乎就在小腹附近？别再影响了生养。”

陆夫人心里一咯噔，她自然是记得的，当时还感念沈知意对儿子情深义重。

此刻听婆婆提起，她立刻明白了其中的关窍，脸色微变，赶紧顺着婆婆的话风改口：

“母亲这一提，儿媳也想起来了。唉，知意那孩子什么都好，就是有时太过主动了些。

这成婚在即，她一个未出阁的姑娘家，总这般频繁来往我们府上，殷勤是殷勤，但终究于礼不合，也难免惹人闲话。”

她既迎合了婆婆的疑虑，又暗暗踩了沈知意一脚，将自己摘得干净。

陆老夫人叹了口气，道：“婚事已订三年，眼见到了婚期，已无可更改。等她入门后，你当劝她以陆家子嗣为重，多留心给我孙儿物色着妾室。”

陆夫人觉得不妥，哪儿有正妻没过门，就打算着娶妻的？

可婆婆的话，她不敢反驳，只点头道“是”。

……

沈知意一颗心凉了半截，春草扶着她，步履略显蹒跚走出陆府大门。

刚迈下台阶，便与匆匆赶回的陆执撞个正着。

陆执没能找到柳芸儿，心情很烦躁，此时额上匆忙奔后的汗都没来得及擦，脸色阴沉。

见到沈知意出现在陆府门口，他先是一愣，随即像是被点燃的炮仗。

“沈知意，你竟然跑来祖母和母亲这里告状了？我真没想到你是这么个搬弄是非的女人！”

沈知意掐了掐指尖，按下心底的汹涌。

便是退婚又或如何，也该先禀明父兄，再作定夺。

她现在不想在跟陆执纠缠，更无意跟他去解释。

沈知意拉住春草，侧身往外走去，岂料陆执不依不饶，大步流星上前又拦住了她。

语气充满了不尊重与狂妄：“我告诉你，你休想在祖母面前诋毁她半分！你若还想安安稳稳嫁入陆家，就给我识相点，乖乖按我说的办，否则……”