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秦雪枝被退婚的第九十九日，终于接受了与竹马已成陌路人的事实。

丫鬟春桃轻轻拂去她肩头的积雪，声音里带着哽咽：“**，我们回屋吧，世子许是、许是又被什么事耽搁了。”

秦雪枝脚下却像是生了根，目光凝在不远处并肩而行的那对身影上。

林禹辰正低头为穿着桃粉色襦裙的少女系斗篷带子，眉间含着数不尽的温柔。

“耽搁？”

秦雪枝苦涩地牵起唇角，声音轻得几乎被风雪淹没。

两年前下江南遭劫匪，林禹辰为护她周全，生生从悬崖坠落，从此音讯全无。

所有人都说他已不在人世，唯有秦雪枝不信，日复一日地在荒草丛生的崖底寻找。

直到三个月前，他奇迹般地回来了。

她欣喜若狂，连珠钗散了都顾不上，一路奔至府门前，可迎接她的是他冰冷而陌生的眼神。

“姑娘是谁？”他这样问道，手却紧紧牵着苏芽芽。

他记得所有人，唯独忘了她。

这九十九日来，她日日写信邀他重游故地。

他们一起栽下的菩提树下，他蹙着眉头，说毫无印象；

城南巷子里吃了多年的桃花酥，他尝了一口便推开，说太过甜腻；

还有定情的桥畔，他不耐烦地将她递来的定情珠钗挥落在地。

“秦姑娘，请自重。”他后退一步，与她拉开距离，“若不是母亲怜你神伤，我是绝对不会来这里。从今往后，莫要再执着往事了，我此后心唯系芽芽一人。”

每一字，每一句，都如淬毒的利刃扎得她体无完肤。

今日，是她最后一次尝试。

“回去吧。”秦雪枝的声音干涩嘶哑。

她拢了拢斗篷，却觉得那寒意是从骨子里透出来的，怎么也驱不散。

刚转身欲走，不远处假山后传来两道熟悉的嗓音。

“世子，您当真一点都不记得秦**了？她与您自幼一起长大，您失踪后，她日日到崖边寻您，风雨无阻啊，指尖破了又破......”

空气凝滞了片刻，随即响起一声悠长的叹息。

“不瞒你说，我的记忆已恢复大半了。”

秦雪枝的脚步猛地钉在原地。

“只是芽芽为了救我，散尽家财，吃尽苦头。与阿枝相比，她一无所有。我既已承诺护她一生，便不能负她，与其说破，不如......就这样罢。”

“轰——”的一声，秦雪枝只觉得天旋地转，耳畔嗡鸣不止。

原来如此。

他不是不记得，只是在她和苏芽芽之间做出了抉择。

雪花落在她颤抖的眼睫上，融化成冰冷的水珠，与泪水混在一处。

她死死咬住下唇，直至尝到铁锈般的血腥味，才猛地转身，冲到了那人面前。

林禹辰显然没料到她会在此，脸上闪过一丝慌乱，随即又恢复了疏离：“秦姑娘，你......”

“啪——”

秦雪枝用尽了全身力气，震得自己掌心发麻。

“林禹辰，这出戏，你还要演到什么时候？”

她的声音因极致的愤怒和痛苦而颤抖，每一个字都像是从齿缝间挤出来的。

“你要护着她，大可光明正大地护！何苦编造这失忆的谎话来作践我？”

林禹辰被她这一巴掌打得偏过头去，颊上迅速浮起红痕，他怔了一瞬，眼底翻涌着惊愕与难堪。

他抬手制止了欲上前的随从，缓缓转回脸，目光落在秦雪枝苍白的脸上。

她眼中破碎的泪光和浑身压抑的颤抖，像一根细刺扎进他心窝，他几乎是下意识地伸出手，紧紧攥住了她尚未收回的手腕。

“阿枝......”二字脱口而出，低沉沙哑。

他察觉到掌心下的手腕冰凉轻颤，心头那点迟来的钝痛忽然清晰起来。

“方才的话......是我失言。”他声音里带着一种复杂的涩意，指尖无意识地收紧了些，“这两年你为我受的苦，我都知道，可芽芽她孤苦伶仃半辈子，我应当做她的依靠，日后，我定会好好弥补你。”

秦雪枝没有挣脱，只是抬眼看着他，目光空寂。

这眼神让林禹辰呼吸一窒，他喉结滚动：“你想要什么，我都可以......”

承诺还悬在唇边，却忽然被身后一道带着轻颤的嗓音打断：

“辰哥哥，你......你们在做什么？”

苏芽芽望着他握着秦雪枝手腕的那只手，满是不可置信的哀伤。

他语气里歉疚与警告交织：

“只是阿枝......芽芽她受不得委屈。”他看着她，眼中情绪复杂难辨，“别伤害她......这算我求你，除了正妻之位，我一切都可以给你。”

说完，他终是松开了手，转身快步走向苏芽芽，将大氅裹住那瑟瑟发抖的身影。

寒风卷过，秦雪枝站在原地，腕间残留的温度与那句“求你”一同化作冰刺，细细密密扎进心底。

她自小孤苦伶仃，若不是林老夫人出手相救，她早已沦落风尘。

这些年来，她谨记恩情，恪守礼数，苦学琴棋书画，成为京城交口称赞的才女。

而林禹辰，便是她这片谨小慎微的天地里，唯一的例外与亮色。

是那个会在她练琴枯燥时，倚在窗边给她讲趣事的少年；

是那个会偷偷带她逃了绣工课，跑去城南买桃花酥的玩伴；

是那个面红耳赤，将亲手打磨了三个月的珠钗插入她发间，笨拙告白“阿枝，我心悦你”的情郎。

心口传来撕裂般的剧痛，苦涩又破碎，秦雪枝几乎站立不稳。

阿辰，自林老夫人离世后，我也一无所有啊......

秦雪枝缓缓抬手，用力抹去脸上的泪痕，站直了身子。

天上神佛，今日之事到底也要怪我......

怪我祈求夙愿之事，只求我的心上人平安归来，却没求他对我心依旧......

既然如此，从今往后，我秦雪枝便当那个为我跌落悬崖的少年郎，真的死在了两年前的那一天。

她深吸一口气，理好微乱的鬓发和衣裙，转身朝着侯府主院走去。

每一步都踏得异常坚定，在雪地上留下深深的印记。

她迎上永宁侯诧异的目光，声音平静无波，却带着破釜沉舟的决绝：

“侯爷，烦请转告摄政王——”

“这桩婚事，我秦雪枝应了。”