第六章

从皇后宫中回来时，日头已经偏西。

马车在将军府前停下，门前那些惨白的灯笼、素绸，已不见踪影。

取而代之的，是簇新的、浓郁到刺目的红绸。

明昭刚走进门，就看见顾烬和宋怀宁两人并肩而出。

“姐姐回来了？”宋怀宁往前一步，似要亲热地来挽明昭的手臂，“好巧呢，我正想去西跨院寻姐姐说话。”

明昭不着痕迹地侧身，避开她伸来的手：“宋姑娘有事？”

宋怀宁收回手，也不恼，只抿唇一笑：“是这样，阿烬说不日便要正式迎我过门了。”

“姐姐是府里正头夫人，又最熟悉家中事务，这婚礼少不得要劳烦姐姐帮着操持。”

“阿烬也是这个意思。”

顾烬这才看向明昭，目光平静：

“怀宁初来，不懂京中规矩。你既为正妻，理当分担。”

“将婚礼办得风光些，莫要失了将军府的体面。”

风光？体面？

明昭想起自己和顾烬的那场婚礼。

那时顾烬出征在即，婚事仓促得像一场梦。

没有十里红妆，没有满城欢宴，只在祠堂简单拜了天地，喜宴只摆了三桌。

那夜红烛高烧，他一身戎装未卸握着她的手，语气满是歉意：

“昭儿，委屈你了。待我凯旋，定补你一个全京城最风光的婚礼。”

她当时摇头，说不在乎虚礼，只盼他平安。

烛火映着他的脸，眼里是真挚的柔情。

她信了。

如今他要补的“风光”，他的“体面”，悉数捧给了眼前这个女人。

明昭已经麻木得没有任何感觉，声音平稳得没有一丝涟漪：

“好，需要我做什么？”

顾烬一边想着一边说着婚礼的要求，明昭拿着纸笔在一旁记着。

宾客拟邀三百席，席面需樊楼主理；

嫁衣要江南云锦阁十二顶尖绣娘赶制，指名苏绣极品软烟罗；

新房摆设清单列了两页，从紫檀拔步床到案头羊脂玉镇纸，件件注明出处要求，无一不是珍品。

这哪里是纳平妻？分明是迎娶正室，乃至公主下嫁的排场。

宋怀宁看了看时间，娇嗔地对着顾烬撒娇：

“阿烬，云锦阁的掌柜说新到了一批浮光锦，去晚了怕是挑不着好的了。”

顾烬颔首，目光最后掠过明昭平静的脸，不再多言。

府门前，明昭只静静站着，望着马车消失的街角，良久才极轻地吁出一口气。

接下来的几天，明昭都在操劳婚礼的事情。

好在顾烬陪宋怀宁出城，往京郊护国寺祈福，顺道亲看嫁衣绣制。

府中难得清静。

明昭借着布置新房的由头，进了宋怀宁的房间。

她打量了一周才发现书架的最上方，放着一个精致的玉盒。

盒内还有几封边角磨损的信笺，信封上写着“永宁公主”。

永宁公主！

前朝末帝最宠爱的**，国破后认作义女，五年前奉旨和亲北戎，途中遇沙暴“罹难”。

明昭突然想起五年前的和亲，顾烬就是护送使臣之一。

她捏着信纸的手指，因为用力而指节泛白，微微颤抖。

原来五年前他们就暗通款曲。

公主服毒改容假死，顾烬需“战死”脱身，双宿双飞。

而她明昭，成了他们眼中最碍眼又最好用的垫脚石。

恨意如毒藤缠绕心脏，冰冷彻骨。

门外突然传来宋怀宁的声音，明昭浑身一凛。

她迅速将信笺折好塞回，刚将盒子推回原处，珠帘就被猛力掀开。

宋怀宁独自站在门口，脸上浅笑在看见明昭时瞬间凝固：“你动了我的东西？！”

明昭面色镇定，还没说话宋怀宁尖声冲来，一把将盒子紧紧抱在怀里。

“你是不是都看见了？”

宋怀宁眼底慌乱更甚，闪过一丝鱼死网破的决绝。

她踉跄后退，故意松开了手里的盒子。

“姐姐……你为何推我？”她声音瞬间变得柔弱惊恐，整个人朝旁边的案几倒去。

一声凄厉的痛呼后，宋怀宁顺着案几滑倒在地，捂着小腹蜷缩身子。

“怀宁！”

顾烬惊怒的厉吼在门口响起。

他直接冲了进来，抱起地上的宋怀宁，抬头看向明昭的眼神猩红可怖，满是杀意。

明昭毫不畏惧地迎着他的视线，脊背挺直，“我没有推她。是她自己……”

“闭嘴！”

顾烬粗暴打断她的话，一步欺到明昭面前，大手铁钳般扼住她脖颈！

明昭被迫仰着头，瞬间就被夺走了呼吸。

“我有没有警告过你，安分守己？”顾烬声音压得极低，手指缓缓收紧，“怀宁若有事，我不仅会让你偿命，明家上下，我一个都不会放过。”

说完他猛地松手。

明昭踉跄后退，扶住书架才堪堪站稳，脖颈上一圈青紫指痕触目惊心。

她透过模糊视线，看到顾烬已抱起昏迷的宋怀宁，大步冲出门外嘶吼着叫太医。

眼底最后一点的光也泯灭了，她转身朝着府门外走去。