赵尚书环视众人：“诸位还有何疑问?”

没人说话。刚才质疑最凶的孙员外郎，此时盯着黑板上的算式，眉头紧锁。

“既无疑问，”赵尚书站起身，“此事便这么定了。周郎中，由你总负责。陆青——”

我躬身：“下吏在。”

“你为副手，专司技术。工程若成，本官亲自为你请功。若败……”他顿了顿，“本官与你同罪。”

议事结束，众人散去。周郎中走过来，低声道：“小子，你今日可是把孙员外郎那帮人得罪光了。”

“下吏只是据理力争。”

“理是理，人情是人情。”周郎中叹气，“不过也罢，赵尚书既然拍了板，他们暂时不敢使绊子。你只管专心做事。”

我点点头，收拾东西准备离开。走到门口时，听见两个小吏在走廊角落里嘀咕。

“听说了吗?丞相府那位真千金，逃婚了!”

“真的假的?不是要嫁给李侍郎吗?”

“真的!跑了十多天了，李家面子挂不住，正到处找呢。丞相府对外说是病了，在庄子上休养，可谁信啊……”

我脚步没停，径直走过。

回到值房，关上门，我才靠着门板，缓缓吐出一口气。

陆清辞逃婚的事，终于传开了。

也好。这样，就更没人会把“陆青”和“陆清辞”联系起来了。

只是……陆玉蓉那边，她到底认出我没有?

正想着，门外有人敲门。是陈瑾，脸色不太对。

“陆小兄弟，刚才礼部侍郎府又来了人。”他压低声音，“这次是李侍郎亲自写的帖子，邀你明日过府一叙。而且……指明了要你单独去。”

我接过帖子。洒金红笺，字迹苍劲，透着不容拒绝的意味。

“陈大人觉得，我该去吗?”

陈瑾犹豫：“按理说，侍郎大人亲自相邀，不去便是失礼。但……我总觉得不对劲。他为何对你一个书吏如此执着?”

我也在想这个问题。

除非……他听到了什么风声。或者，陆玉蓉对他说了什么。

“我去。”我把帖子收进袖中，“不去反而惹人怀疑。明日我便去一趟，看看这位李大人，到底想做什么。”

陈瑾担忧道：“我陪你去吧?就说我们是同僚……”

“不用。”我摇摇头，“他既要我单独去，我便单独去。陈大人放心，光天化日，侍郎府还能把我吃了不成?”

话虽这么说，当晚我还是做了准备。把最重要的几本手稿藏在了值房的暗格里，只带了基本的工具和纸笔。

睡前，我在那本记录手稿上写下：

“景和十七年十月十五，束水攻沙方案通过。礼部侍郎李庸屡邀。明日赴约。凶吉未卜，然路已选，不退。”

写完，吹灯躺下。

黑暗中，仿佛又听见丞相府那日的喜乐声。陆玉蓉穿着嫁衣的样子，七皇子扶她上轿的样子，还有父亲那句“为你寻了门好亲事”。

现在，我自己寻路。

是好是坏，自己走。

礼部侍郎府在城东，离皇城不远，三进三出的宅子，门口两座石狮子，略显陈旧但气派尚存。

我递上帖子，门房引我入内。穿过前院，走过抄手游廊，来到一处花厅。厅内陈设雅致，多宝阁上摆着些古董瓷器，墙上挂着山水画。

一个穿着常服的老者坐在主位，正是李庸。六十岁的年纪，须发花白，面容清癯，眼神却锐利。

“草民陆青，见过李大人。”我躬身行礼。

“陆公子不必多礼，坐。”李庸声音温和，示意丫鬟上茶。

我坐下，垂着眼。茶是上好的龙井，香气扑鼻。