刑部侍郎顾远真府上，朱门敞亮，彩绸高挂，满屋都是往来宾客的笑声。

正厅里，顾老夫人端坐在太师椅上，目光却频频瞟向门口，终于忍不住拉住身旁长孙顾宴飞的手问道：“宴飞，你三妹妹……今日当真会回府？”

顾宴飞正低头替祖母剥着蜜橘，闻言动作一顿，将橘瓣递到老夫人唇边，语气带着几分少年人的不以为然：“她若心里有这个家，早该回来了。这都十年了，连封书信都少得可怜，祖母倒还日日念着。”

“你这浑小子！”老夫人抬手轻轻敲了敲他的额头，眼底却无半分怒意，只剩疼惜，“你三妹妹自小就弱，当年生了那病，被你那狠心的父母丢在乱葬岗。若不是卢医仙心软，把她带去青云山调养，能不能活到今日都难说。这十年在山上，孤孤单单的，指不定受了多少罪。你这个做兄长的，不想着去探望，反倒说这种凉薄话？明知道我日日盼着她，就不会多费点心去接她回来？”

顾宴飞被说得垂下眼，指尖捻着橘皮，闷闷道：“前两年我去过青云山，卢医仙说她在潜心学医，不让人打扰……”

话未说完，就见管家匆匆进来，脸上堆着抑制不住的喜色：“老夫人，大少爷，三**回来了！”

老夫人猛地直起身，原本浑浊的眼睛瞬间亮了，扶着顾宴飞的手便要起身：“在哪？快让她进来！”

帘子一掀，走进来的少女身着月白长衫，腰间系着个洗得发白的药囊，素面朝天，却自有一种清润如竹的气质。

她望着厅中鬓发已霜的老夫人，声音带着些微颤抖：“祖母，我回来了。”

老夫人怔怔地看着她，眼眶倏地红了，半晌才颤巍巍地招手：“宁儿，快过来让祖母瞧瞧。”

顾宴宁走上前，被老夫人一把攥住手。

“瘦了，也高了，”老夫人细细打量着她，指尖抚过她的脸颊，从眉眼到下颌，一寸都不肯放过，“眉眼倒没变，还是小时候那模样，就是这双手……”看到她掌心薄茧，老夫人眼圈更红了，“定是在山上炼药熬药磨出来的吧？”

“不辛苦的，”顾宴宁笑着摇头，从药囊里取出一个小瓷瓶，“这是我特意为祖母配的凝神丸，用了青云山的千年灵芝，您夜里睡不安稳，吃这个能好些。”

说话间，顾侍郎和夫人李氏走了进来。李氏瞥了顾清一眼，语气里带着几分阴阳怪气：“不是说再也不回这个家了吗？”

顾宴宁握着老夫人的手微微一紧，抬眼时平静无波：“女儿回来，只为给祖母贺寿。”

二姐顾宴婉穿着一身水红绫罗裙，珠翠满头，见了她这素净模样，嘴角撇得更厉害：“妹妹这一身，倒像是刚从药炉里爬出来似的，不知道的，还以为咱们顾家亏待了你。”

李氏跟着落座，语气里裹着刺：“原以为在山上修得几分气度，倒还记得回来沾老夫人的喜气。”

老夫人眉头一蹙，刚要开口，却被顾宴宁按住了手。

她站起身，对着顾远真夫妇福了福身，声音平静无波：“至于家中诸位的心意，我不敢妄猜，也不必猜。若父亲母亲仍觉得我是累赘，今日贺完寿，我自会再回青云山。”

顾远真一直沉着脸，此刻终于开口：“胡说什么！既是顾家女，哪有说走就走的道理？”

老夫人趁机打圆场：“好了好了，今日是好日子，不说这些。婉丫头，快给**妹看看座。宁儿刚回来，让她歇歇。”

顾宴婉悻悻地闭了嘴，却故意把旁边的椅子往自己这边挪了挪，留出的空隙窄得几乎坐不下人。

顾宴宁也不在意，只扶着老夫人重新坐下。

气氛一时僵住，只有廊下传来宾客的谈笑声，衬得这屋里愈发安静。