话说长白山东南角上，有个靠山屯，屯子往北走五十里，便是人迹罕至的老林子。这老林子里头古树参天，遮天蔽日，便是大白天走进去，也阴森森的叫人心里发毛。屯里老人都说，这林子有灵性，里头住着山精野怪，要是贸然闯进去，轻则迷路绕不出来，重则被妖精勾了魂去。

不过话说回来，这林子虽邪性，却是个宝地。早年有采药人在里头挖到过百年老参，卖了个天价，一家子搬去城里做了富户。自那以后，进山寻宝的人就没断过，可十有八九是空手而归，还有那么一两个，再也没出来。

这年春天，靠山屯闹了饥荒。去年秋收时节，一场雹子把庄稼砸了个稀烂，家家户户的粮囤子都见了底。眼瞅着开了春，青黄不接，好些人家已经揭不开锅了。

这日天刚蒙蒙亮，屯东头的王老蔫就扛着锄头下了地。他家的三亩薄田就在山脚下，今年种的苞米刚冒出点青苗。王老蔫蹲在地头，瞅着那稀稀拉拉的苗子直叹气：“这光景，怕是熬不到秋收了。”

正发愁呢，忽然瞧见地垄沟里有什么东西在动。王老蔫揉了揉眼睛，定睛一看——竟是个白白胖胖的娃娃，光着身子，头上扎着个冲天辫，脖子里系着个红肚兜，正蹲在地里忙活什么。

“谁家孩子跑这儿来了？”王老蔫心里纳闷，正要开口喊，那娃娃却突然转过身来，冲他咧嘴一笑。

这一笑可不得了！王老蔫看得真切，那娃娃脖子上挂着的不是普通红肚兜，竟是几片鲜红的参叶子！再看那娃娃的手脚，白**嫩的，活像刚出土的人参须子！

王老蔫心里“咯噔”一下，想起老人们常说的“人参成精”的故事。都说百年以上的人参会跑，千年以上的能化形，莫非眼前这娃娃就是……

还没等他回过神来，那参娃娃已经蹦蹦跳跳地跑远了，转眼就消失在林子边上的草丛里。

王老蔫赶紧跑到娃娃刚才蹲着的地方一看——好家伙！地垄沟里不知何时多了一小堆黄澄澄的苞米粒！他捡起几粒放在手心细看，这苞米粒比寻常的大上一圈，闻着还有股淡淡的药香。

“神了！真是神了！”王老蔫又惊又喜，赶紧脱下外衣，把那堆苞米粒小心翼翼地包起来。回家一称，足足有三斤重！

王老蔫的媳妇李氏见了，也啧啧称奇：“他爹，莫不是山神爷显灵了？”

“什么山神爷，是参娃娃！”王老蔫压低声音，把早上的事一五一十说了。

李氏听完，双手合十朝老林子的方向拜了拜：“阿弥陀佛，这是救命的菩萨啊！”

说来也怪，自那以后，每隔三五天，王老蔫家的地里就会莫名其妙多出些粮食。有时是苞米，有时是小米，有时甚至还有几块山药蛋。靠着这些“天降”的粮食，王老蔫一家硬是熬过了最难的那段日子。

这事渐渐在屯里传开了。开始还有人不大相信，可后来有几户实在揭不开锅的人家，也在自家地里发现了粮食。大家一合计，发现这些人家有个共同点——都是屯里最穷苦、最本分的人家。

于是屯里开始流传起一个说法：老林子里有株成了精的人参娃娃，心善，专挑穷苦人家帮忙。

这话传到屯西头药铺掌柜刘三贵的耳朵里，可就不一样了。